Вчені реконструювали історію материка, який з’явився близько 250 мільйонів років тому, відколовши від стародавнього суперконтиненту Гондвана. Спочатку Велика Адрія зміщувався на північ на кілька сантиметрів на рік, розвертаючись проти годинникової стрілки.
Через приблизно 130-150 мільйонів років континент зіткнувся з північною частиною Європи (з краєм колишнього суперконтиненту Лавразии). В результаті Велика Адрія розкололася і занурилася під Європу і лише окремі фрагменти залишилися на поверхні. Зараз їх можна спостерігати на території від Іспанії до Ірану.
Дослідження зайняло у вчених більше 10 років, так як для проведення робіт було потрібне узгодження в десятках різних країн. За словами вчених, середземноморський регіон є «геологічним безладом», так як всі залишилися в результаті зіткнення фрагменти зламані і повалені.